銚子電鉄の歴史を色々調べていくうちに、新たな知識を得ましたのでご紹介します。
【銚子遊覧鉄道】
銚子電鉄の前身は「銚子遊覧鉄道」です。
１９１３年(大正２年)に開業。
車両は当時の鉄道院から譲り受けた小型機関車２両、客車は４両を所有していました。
英国のナスミス・ウィルソン社製でした。
小型機関車は全長７．８ｍで、路線は５．９ｋｍ所要時間２３分、１日７往復、運賃は銚子から犬吠間で二等車で20銭、並等車で10銭でした。
業績が良くなかったため1917年に廃止、会社は解散となりました。
車両は銚子鉄道に引き継がれました。
【ナスミス・ウィルソン社】
１８３６年にジェームス・ナスミスによってマンチェスター（イギリス）にあった機関車のメーカー。日本の蒸気機関車の標準を作った。１８８６年(明治１９年)から１９０８年(明治４１年)まで１８３両が輸入されている（外地も含む）。
＊ウイキペディアを参考にしました。
各地で鉄道建設が活発になる時代に
銚子遊覧鉄道が廃止されて数年後各地で鉄道建設の動きが活発になっていきます。
東京在住の人たちによって、「銚子海岸鉄道」建設の動きもありました。
そんな中、銚子遊覧鉄道と同じ株主たちが中心になって、旧線路用地を利用して鉄道の復活が計画されます。
結果大正１１年（１９２２年）銚子鉄道会社がスタートしたのでした。
前身の銚子遊覧鉄道が廃止されて５年後のことです。
＊「崖っぷち銚子電鉄なんでもありの生存戦略」竹本勝紀 寺井弘樹著 イカロス出版刊、ちばの鉄道一世紀 白土貞夫著 崙書房刊 を参考にいたしました。
【銚子鉄道会社】
①県内ではＪＲよりも早く電車を走らせた！そして地域の足として調子いいときもあった。！！
大正１１（１９２２）年９月２９日に銚子鉄道会社がスタートする。
レールを外川まで延長して６．４ｋｍとなり、翌年の７月５日に開業する。
３３馬力と５０馬力エンジンを搭載していたアメリカ製ガソリン機関車が客車を引いた。
しかし最初期のガソリン動力使用で故障が続出して運行に支障が発生し鉄道省の指導を受けてしまった。仕方なく２年後の大正１４年（１９２５）７月１日から電化したのでした。
当時は蒸気機関車が主流でしたから英断でした。
最初の電車は長野県伊那電気鉄道（現在のＪＲ飯田線）から譲り受けた中古電車でした。
１９４１年に太平洋戦争が始まるとガソリンが不足してバスが運休になり、銚子鉄道は大活躍したのでした。
【参考まで】
ＪＲが千葉県内で初めて汽車を走らせたのは１８９４年７月２０日（明治２７年）です。
総武本線の銚子までの全面開通は１８９８年（明治３１年）です。
当時のダイヤは本所（今の錦糸町）発午前６時、１０時、午後２時、６時の銚子行きで、銚子へは４時間１０分から２０分の旅でした。
当時の人は楽に東京に日帰りできるようになった汽車の便利さに感動したそうです。
②銚子電鉄の運行回数が他の列車より負けないくらいの多い時代もあった！
先ほど①で大正１４年(１９２５年)ころ購入した中古電車ですが、約３０分間隔で発車するように改めたそうです。
これは当時とすればとても凄いサービスでした。
同時期の県内の列車は銚子駅に接続する総武本線列車を始め約２時間間隔であり、最も混雑していた両国橋ー千葉間ですら１時間毎の発車でした。
京成電気軌道も１５分乃至３０分毎に運転、国鉄久留里線や県営八街線は何と４時間待たないと次の電車が来ない時代でした。
銚子鉄道の運行回数の多さは驚くべきものでした。
【京成電気軌道】
１９０３年に京成電気鉄道会社が、亀戸町字北松代町～成田間の電気軌道敷設特許願を提出して始まった。押上～成田間軌道、押上から始まり市川船橋千葉酒々井成田方面へ延伸していきました。＊京成電鉄の歩み（京成電鉄のHPを参考にしました）
＊「崖っぷち銚子電鉄なんでもありの生存戦略」竹本勝紀 寺井弘樹著 イカロス出版刊、
ちばの鉄道一世紀 白土貞夫著 崙書房刊 を参考にいたしました。
